チャンプと園やんのシリーズ終結

地上波での再放送以来約30年ぶりに見続けた「新ハングマン」が先月無事終了。ハンギングシーンはやはり1や2よりもインパクトが薄く、エロシーンだけはかなりハードになっていた印象が強いです。チャンプと園やん(園山)のギャラ交渉の場面や、チャンプとアロハツーリストの事務員の野川さんのやりとりが面白く、チャンプ役の山城新伍の存在感が極めて大きいシリーズだったと改めて認識しました。

E・Tの元傭兵の設定を活かしたエピソードがもっとあるのかなと思っていたが、「兵隊を密輸する悪ガードマン会社」を超えるものはなく、また、マリアメインの回も少なかったし、ヌンチャクにおいてはメイン回が全くなかったのが意外でした。OP映像のようにヌンチャクが劇中でヌンチャクを使用する回が何度かありましたが、やはり俳優さんが実際に空手などの有段者だったのか、悪人達と戦う時の動きは1のドラゴンと匹敵するぐらいカッコ良かったですね。 最終回ぐらいは天知茂さんのゴッドに登場してもらいたかったが、美女シリーズなどのドラマの仕事で忙しかったのか、叶わなかったのが残念でしたね。23話以降でとくに印象に残ったエピソードは・・・

婚約娘を襲う誘拐株式会社

横川建設社長の横川(竜崎勝)の前に「キッドナッピングカンパニー」と名乗る誘拐株式会社の社員の男(長塚京三)があらわれる。男は、横川に一人娘のシズエを誘拐したことを告げ、身代金を要求。横川の友人である園山のたっての依頼を受けたハングマンは横川をマークし、謎の誘拐グループの正体を暴き出そうとする。

誘拐ビジネスの被害者になる建設会社社長の横川を演じているのは、竜崎勝氏。竜崎氏と言えば、元フジテレビアナウンサーの高島彩の父親としても知られていますが、ハングマン放送当時は、刑事ものや時代劇などでもよく見かけました。残念ながら、このエピソードが放送された年に(1984年)に44歳の若さで他界されています。西部警察の「ロング・グッドバイ」というエピソードに出演した時は、髪も黒く若々しい感じでしたが、このハングマン出演時は、髪が真っ白になり、髭を生やした老紳士風になって一層シブくなっていたのが印象的でした。

この回では、園山に娘がいることが明らかにされたり、「服役者の妻を犯す警察署長」以来、園山が再びハングマンの秘密の指令本部を訪れるなど、園山が目立っていたように思います。2の「クイズ!? 電気ショックの恐怖」に続いてゲスト出演の長塚京三氏や、「あぶない刑事」のパパこと山西道広氏など、顔馴染みの俳優さんが悪人役を演じていたのも印象に残りました。E・Tが久々に銃を撃ち、当時の刑事ドラマのようなアクションを見せていたところや、結婚式場で悪人達に罪を自白させた後、ウェディングカーに乗せて街宣させるハンギングシーンも面白かったですね。

女体を人体実験する悪魔の病院長

海津洋一郎(多々良純)が運営する慈善団体「太陽の里」で1年もの間に54人の入院患者が不審な死を遂げていた。E・T達は、太陽の里の紹介をしているちり紙交換屋のオサム(水上功治)に近づき、ヌンチャクを太陽の里に潜り込ませる。そこでヌンチャクは実験室を発見し、女性の死体を使った人体実験が行われているのを目撃する・・・。

最終回のこのエピソードは、慈善団体施設を装った実験施設が舞台になっており、元細菌部隊にいた男が入院患者を開発中の細菌兵器の実験台に利用するというハードな内容になっていた。以前、不良少女の厚生施設を舞台にしたエピソード(「セーラー服を犯す教育評論家」)がありましたが、あのエピソードを彷彿とさせる部分もありましたね。

正体を見破られて緊迫した展開が続いた1や、タミーとヨガが衝撃的な死を遂げた2の最終回と比べると、それほどインパクトは感じられなかったが、JCIA(内閣情報室)に正体を知られたハングマンが園山の(ハングマン解散の)忠告を無視して、大物の悪人達にハンギングを仕掛ける展開が面白かったですね。最初は、2000万円の報酬に目が眩んで、E・T達と対立したチャンプも最後は協力し、いつも通り4人でハンギングを実行し、悪人達を懲らしめるところが実に爽快で良かった。

表家業のアロハツーリストを廃業し、借りていた部屋をもぬけの殻にして鮮やかに消えたハングマン。衣装用のロッカーの奥に隠されていた秘密の指令本部が賭博場にすり替わっていたところは面白かったですね。カジノ台とかどこから運び入れたんだろう(苦笑)。事務員の野川さんに報酬の2000万円で買ったダイヤを退職金代わりにプレゼントするチャンプの粋な計らいも良かった。メイン回はなかったものの、入院患者として施設に潜り込み、実験室を見つけるなど、ヌンチャクの最後の活躍ぶりも印象に残りました。